Cómo abrir un restaurante en Colombia: requisitos y pasos 2026

En 30 segundos

• Antes de abrir, la Ley 1801 de 2016 (art. 87) exige tres cosas: uso del suelo compatible, matrícula mercantil vigente y comunicar la apertura a la Policía.
• Ninguna autoridad puede pedir licencias o permisos de funcionamiento que la ley no prevea (art. 87, par. 2). La Ley 232 de 1995 está derogada (art. 242).
• La matrícula mercantil se renueva cada año a más tardar el 31 de marzo (Código de Comercio, art. 33).
• El restaurante cobra impuesto nacional al consumo (INC) del 8 %, no IVA, salvo las franquicias, y lo incluye en el precio de la carta (E.T., arts. 426 y 512-9).
• La sanidad la vigila la secretaría de salud del municipio con la Resolución 2674 de 2013, no el INVIMA.

¿Cuáles son los pasos para abrir un restaurante?

Abrir un restaurante es una secuencia. Si saltas pasos, pagas después: un arriendo firmado en un predio donde no se puede funcionar, una cocina que hay que rehacer o una apertura sin facturación. Este es el orden que recomendamos:

1. Define el concepto: qué vendes, a quién, cómo atiendes y a qué precio.
2. Haz el presupuesto: inversión inicial, costos fijos del mes y capital para aguantar los primeros meses.
3. Busca el local y revisa el uso del suelo antes de firmar.
4. Formaliza el negocio: matrícula del comerciante y del establecimiento en la cámara de comercio.
5. Saca o actualiza el RUT con la actividad económica y las responsabilidades correctas.
6. Adecúa la cocina y el salón con las condiciones sanitarias y de seguridad.
7. Inscribe el establecimiento ante la secretaría de salud.
8. Habilita la facturación electrónica o el documento equivalente electrónico POS.
9. Contrata y capacita al equipo con contrato, seguridad social y la formación de manipuladores.
10. Comunica la apertura a la Policía y abre.

Los pasos 4 a 10 tienen su lista de chequeo detallada en requisitos para abrir un restaurante. Aquí vemos el panorama y lo que conecta cada paso con el siguiente.

¿Qué concepto y qué formato de negocio elegir?

El concepto no es solo el tipo de comida. Es el formato de atención, y ese formato decide el tamaño del local, el número de personas y hasta la actividad que registras en el RUT.

Tres preguntas ayudan a decidir:

• ¿Cuánto paga tu cliente por comida? El ticket promedio define cuántos pedidos necesitas al día para cubrir los costos.
• ¿Cuánto espera? Un almuerzo de oficina se despacha en minutos; una cena se disfruta en una hora.
• ¿Dónde consume? Si la mayoría se lleva la comida, pagar por un salón grande no tiene sentido.

¿Cuánto dinero necesitas para abrir?

Depende del formato, de la ciudad y del estado del local. Lo que sí es igual para todos es la estructura del presupuesto:

• Inversión inicial: adecuación del local, equipos de cocina, mobiliario, menaje, trámites, inventario inicial y publicidad de apertura.
• Costos fijos mensuales: arriendo, nómina con prestaciones y seguridad social, servicios públicos, software y mantenimiento.
• Capital de trabajo: el dinero para pagar los costos fijos mientras las ventas crecen. Muchos negocios cierran no porque el concepto sea malo, sino porque se quedan sin caja en los primeros meses.

El ejercicio completo, con un ejemplo y el punto de equilibrio en platos por día, está en cuánto cuesta abrir un restaurante.

¿Cómo elegir el local y revisar el uso del suelo?

El uso del suelo es lo que el plan de ordenamiento territorial (POT) de tu municipio permite hacer en cada predio. Es el primer requisito previo del art. 87 de la Ley 1801 y el que más dinero cuesta cuando se ignora: si el predio no admite la actividad, no hay adecuación que lo arregle.

Antes de firmar el arriendo:

1. Pide la dirección exacta y el número de matrícula inmobiliaria del predio.
2. Consulta el uso del suelo en la oficina de planeación de la alcaldía, en la curaduría o en el visor del POT, si tu municipio lo tiene en línea.
3. Pregunta si la venta de bebidas alcohólicas cambia la clasificación del uso: algunos POT la tratan como actividad de alto impacto.
4. Revisa la propiedad horizontal: el reglamento del edificio o centro comercial puede restringir olores, horarios o ruido.
5. Deja por escrito en el contrato qué pasa si el uso del suelo no permite la actividad.

La verificación del uso del suelo es competencia exclusiva de los inspectores de Policía (Ley 1801, art. 92, par. 7). Incumplirlo es el comportamiento del art. 92, num. 12, que se castiga con multa general tipo 4 y suspensión definitiva de la actividad.

¿Qué trámites de formalización necesitas?

Matrícula mercantil del comerciante y del establecimiento

Se matriculan dos cosas: el comerciante (tú como persona natural o la sociedad) y cada establecimiento de comercio (cada local). La matrícula se renueva cada año dentro de los tres primeros meses, a más tardar el 31 de marzo (Código de Comercio, art. 33), y mantenerla vigente es requisito ante la Policía. El valor depende de los activos y de cada cámara. El detalle está en registro mercantil y renovación de la matrícula.

RUT con la actividad y las responsabilidades correctas

El RUT es el registro de la DIAN. Para un negocio de comida, las actividades CIIU más usadas son la 5611 (expendio a la mesa de comidas preparadas), la 5612 (expendio por autoservicio), la 5613 (expendio de comidas preparadas en cafeterías) y la 5619 (otros tipos de expendio de comidas preparadas), según la Resolución DIAN 114 de 2020. La actividad principal es la que más ingresos genera.

Las responsabilidades que suelen aparecer son el impuesto nacional al consumo, el régimen SIMPLE si te acoges y la de facturador electrónico. Cuál te corresponde lo decide tu contador con tu caso.

Persona natural o sociedad: lo que cambia en impuestos

• Las sociedades siempre son responsables del INC.
• La persona natural no es responsable del INC solo si sus ingresos del año anterior fueron inferiores a 3.500 UVT y tiene un solo establecimiento (E.T., art. 512-13). Con dos locales, ya eres responsable.
• En el SIMPLE, el 8 % del INC se suma a la tarifa del régimen (E.T., art. 908, par. 1).

¿Qué requisitos exige la ley para funcionar?

El art. 87 de la Ley 1801 de 2016, el Código Nacional de Seguridad y Convivencia Ciudadana, es la regla general para cualquier establecimiento abierto al público.

El parágrafo 2 es el que más dinero te ahorra: «Ninguna autoridad podrá exigir licencia, permiso o requisito adicional de funcionamiento, para el desarrollo de actividades económicas salvo lo previsto en la ley». No existe una «licencia de funcionamiento» para restaurantes. Si alguien te la vende como trámite, desconfía.

Ojo con el matiz: las normas sanitarias, tributarias, laborales y de bomberos son ley y se aplican por su lado. El art. 87 no las elimina; solo impide que se inventen trámites nuevos.

¿Qué pide la secretaría de salud?

La Resolución 2674 de 2013 del Ministerio de Salud fija las condiciones para quien fabrica, prepara o expende alimentos, con reglas especiales para restaurantes (arts. 32 a 36). Lo esencial para abrir:

• Inscribir el establecimiento ante la autoridad sanitaria e informar cambios de propietario, razón social, ubicación o cierre (art. 50).
• Instalaciones: área de preparación separada, que no se use como vivienda ni dormitorio, pisos y paredes lavables, baños separados de la cocina.
• Manipuladores: certificado médico de aptitud al menos una vez al año y mínimo 10 horas de capacitación al año, que puede dar la propia empresa (arts. 11 y 12). No hay un «carné de manipulador» nacional.
• Concepto sanitario: la secretaría lo emite tras la visita, favorable o desfavorable. No tiene una vigencia nacional fija; el trámite y la frecuencia de visitas los define cada secretaría.

El restaurante no necesita registro sanitario del INVIMA para lo que prepara y sirve; eso es para alimentos envasados. La guía completa está en normas sanitarias para restaurantes.

¿Qué más se revisa: bomberos, música, licor, baño y humo?

Bomberos

Los cuerpos de bomberos son competentes para las inspecciones de prevención de incendios y seguridad humana en los establecimientos de comercio, y todos deben facilitarlas (Ley 1575 de 2012, art. 42). El art. 87 no enumera el certificado de bomberos como requisito previo, pero las condiciones de seguridad sí son exigibles mientras funcionas. El cobro y el trámite dependen del municipio.

Música

Si pones públicamente música protegida, debes tener al día el comprobante de pago de derechos de autor (art. 87, num. 5). La sentencia C-088 de 2019 de la Corte Constitucional fue inhibitoria: la obligación sigue vigente.

Licor

No hay una licencia nacional para vender licor. Necesitas un uso del suelo compatible, respetar los horarios municipales, comprar licor de procedencia legal y no venderlo nunca a menores de edad (Ley 124 de 1994).

Baño y espacios libres de humo

Debes prestar el baño a niños, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con discapacidad, aunque no sean clientes (Ley 1801, art. 88, mod. Ley 2633 de 2026). Y en las áreas cerradas está prohibido fumar y vapear, con avisos visibles (Ley 1335 de 2009, mod. Ley 2354 de 2024).

¿Qué depende de tu municipio?

Esta es la parte que ninguna guía nacional puede resolver por ti. Pregunta en tu alcaldía antes de abrir:

¿Cómo facturar desde el primer día?

Quien vende y está obligado a facturar lo hace de forma electrónica (E.T., art. 615). El restaurante puede soportar cada venta con factura electrónica de venta o con documento equivalente electrónico POS; el tiquete POS en papel ya no sirve desde que terminó el calendario en 2024.

Dos reglas de precio que debes tener claras antes de imprimir la carta:

• El INC del 8 % va incluido en el precio de la carta y se discrimina en la factura (E.T., art. 512-9).
• Si el cliente pide factura a su nombre, solo le pides nombre o razón social, tipo y número de identificación y, si quiere, correo.

No facturar puede llevar al cierre del local por 3 días (E.T., art. 657). El paso a paso está en facturación electrónica para restaurantes.

¿Qué debes saber antes de contratar al equipo?

Las reglas laborales de 2026 cambiaron varias cuentas que muchos todavía hacen con números viejos:

• La jornada máxima es de 42 horas semanales desde el 15 de julio de 2026.
• El trabajo nocturno empieza a las 7:00 p. m.
• El recargo dominical y festivo es del 90 % desde el 1 de julio de 2026 (100 % desde el 1 de julio de 2027).
• Las horas extra no pueden pasar de 2 diarias y 12 semanales.

A eso súmale contrato escrito, afiliación a seguridad social y riesgos laborales desde el primer día, el sistema de gestión de seguridad y salud en el trabajo (SG-SST) según el tamaño de tu equipo y la capacitación de manipuladores. La propina, si la sugieres, es voluntaria, no puede pasar del 10 % y es de la cadena de servicios, no del restaurante (Ley 1935 de 2018).

Ejemplo: el calendario de apertura de un local de comidas rápidas

Supuestos (ilustrativos): una persona natural abre un local de hamburguesas en Bucaramanga, con atención en mostrador, pedidos para llevar y domicilio propio. Un solo local, 3 empleados, sin venta de licor ni música en vivo. Tiempos aproximados; cada trámite depende de la entidad.

Lo que más se atrasa en la práctica es la adecuación, no los trámites. Por eso el capital de trabajo debe cubrir también semanas de arriendo sin ventas.

¿Cómo administrar el restaurante después de abrir?

La apertura es el comienzo. Desde la primera semana conviene medir pocas cosas y medirlas siempre:

• Ventas diarias y ticket promedio: si suben o bajan, y por qué.
• Pedidos por hora: para saber cuándo reforzar el equipo y cuándo preparar más.
• Costo de la materia prima frente a la venta: el food cost.
• Pedidos cancelados y clientes que vuelven.

La lista completa, con fórmulas y frecuencia de revisión, está en indicadores de un restaurante. Cuando el primer local funcione con números claros, tendrás bases para pensar en el segundo.

Errores frecuentes al abrir un restaurante

• Firmar el arriendo antes de consultar el uso del suelo.
• Calcular la inversión sin capital de trabajo.
• Pagar una «licencia de funcionamiento» que la ley no exige.
• Publicar precios «más impuestos» en lugar de incluir el INC en la carta.
• Abrir sin facturación electrónica habilitada.
• Contratar «por días» sin contrato ni seguridad social.
• Poner música en el local sin revisar los derechos de autor.

Cómo se hace en OrdenaFácil

OrdenaFácil organiza el circuito de venta desde el primer día. El cliente abre la carta digital con el código QR, que es un medio adicional a tu carta física o lista visible, arma su pedido desde el celular y recibe un número de turno; en el mostrador, el modo caja toma el pedido de quien llega y lo pone en la misma fila. El local ve la fila en vivo, la pantalla de turnos muestra cuándo está lista cada orden y el cliente recibe el aviso por WhatsApp. Después, el historial y las estadísticas muestran lo vendido, y el botón «Facturar» lleva cada venta a Tecnotics Contable.

Guías de este tema

• Requisitos para abrir un restaurante: lista de chequeo de cada documento, quién lo expide y si es previo o posterior.
• Registro mercantil y renovación: matrícula del comerciante y del local, y la fecha límite de cada año.
• RUT del restaurante: códigos CIIU y responsabilidades que suelen aparecer.
• Uso de suelo para un restaurante: qué es y dónde se consulta antes de firmar.
• Sayco Acinpro: cuándo se paga por la música y quién recauda.
• Inspección de bomberos: qué revisan en una cocina y si es requisito para abrir.
• Cuánto cuesta abrir un restaurante: presupuesto por rubros y punto de equilibrio.
• Indicadores de un restaurante: ticket promedio, food cost y los números que conviene revisar.
• Software para restaurantes: tipos de herramienta y criterios para elegir.
• Varios locales: qué estandarizar antes del segundo local.
• Ventas por hora: cómo leerlas para decidir turnos y compras.
• Vender cerveza o licor: lo que exige la ley y lo que define tu municipio.

Fuentes

• Ley 1801 de 2016, arts. 86 a 88, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Ley 1801 de 2016, arts. 92 y 93, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Ley 1801 de 2016, art. 242, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Código de Comercio, art. 33, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Resolución DIAN 114 de 2020 (CIIU Rev. 4 A.C.), Normograma DIAN (consultada el 26/10/2026)
• Estatuto Tributario, art. 426, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Estatuto Tributario, arts. 512-8 a 512-13, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Estatuto Tributario, art. 657, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Estatuto Tributario, art. 908, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Resolución 2674 de 2013, Normograma INVIMA (consultada el 26/10/2026)
• Ley 1575 de 2012, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Corte Constitucional, Sentencia C-088 de 2019 (consultada el 26/10/2026)
• Ley 124 de 1994, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Ley 1335 de 2009, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Ley 2466 de 2025, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)
• Ley 1935 de 2018, Secretaría del Senado (consultada el 26/10/2026)

Verificado el 26/10/2026.